英格兰再次上演逆转戏码。
在7月11日凌晨的欧洲杯半决赛中，尽管开场就失去球权，英格兰队还是以2-1逆转荷兰，连续两届闯入决赛。与此同时，英格兰队的英雄沃特金斯也登上了热搜榜。这位28岁的英格兰中锋在比赛开始仅9分钟就打进了绝杀一球，并因此获得了全场最佳球员，这让人不得不感叹命运的神奇。
赛后，沃特金斯表示：“我从没想过能代表英格兰参加欧洲杯。人可以有梦想，但我是个现实主义者，我只是一天天地、一步一个脚印地走下去。当时我只是专注于重返埃克塞特一线队（英乙球队）！显然，为英格兰进球是件了不起的事，但我没想到我会在这样的比赛上做到这一点。”
沃特金斯激动不已，因为只有他自己知道走到这一步付出了多少——要知道，这位英格兰的国家英雄，十年前还只是在业余联赛踢球。
英格兰足坛不乏大器晚成的例子，比如莱斯特城创造奇迹的瓦尔迪，而沃特金斯也是其中之一。他从小就对足球有着浓厚的兴趣，但起步并不顺利。经过一番波折才从一众青训球员中脱颖而出，进入埃克塞特城的U18梯队。
2013/14赛季，沃特金斯帮助球队赢得青年联赛的冠军，并为自己赢得了一份为期两年的职业合同。然而，他的职业生涯并非一帆风顺。他在18岁时被外租到英格兰联赛南部球队韦斯顿。
然而，沃特金斯并没有因此放弃职业足球的梦想。他在场上表现活跃，最终在24场比赛中打进10球。经过不懈的努力，仅仅半个赛季后沃特金斯就回到了母队埃克塞特城。
此后，沃特金斯开启了打怪升级之路。他在2015/16赛季适应了英乙的节奏，在20轮比赛中打进8球并助攻2次；2016/17赛季，他被确立为埃克塞特城的主力球员，在48轮比赛中打进15球和7次助攻，并获评英乙年度最佳年轻球员。
沃特金斯最初的位置是边锋，表现出了出色的速度和盘带技巧。由于球队的战术需要，他时常从边路移动到中路，射手本能也被成功激活。
2017年，英冠球队布伦特福德签下了沃特金斯，他迅速成为了球队的重要一员。在布伦特福德效力的3个赛季中，他在各项赛事中出场143次，攻入49球并送出17次助攻，2019/20赛季还获得英冠金靴和赛季最佳球员。这样的表现引起了英超球队的关注。
2020年9月，阿斯顿维拉宣布以3400万欧元转会费签下沃特金斯。那个曾经试训失败的少年，那个19岁仍征战业余联赛的失意者，只用了五年时间，就踏上了英超的舞台。
在维拉队的生涯中，沃特金斯一直保持着高水平的表现。他在2020年10月4日对阵利物浦的比赛中上演了帽子戏法，成为英超历史上首位单赛季对阵利物浦进4球的球员。他在上赛季以14个进球成为维拉队内最佳射手，并因此得到了国家队的征召。
尽管在国家队中，沃特金斯一直是锋线二号角色，但他在本届欧洲杯上的出色表现让人们对他充满了期待。他表示：“最近我确实有些沮丧。我不喜欢坐冷板凳，我度过了职业生涯最好的一个赛季。几个朋友给我发信息说要有耐心，今晚有很多人给我发信息说我上场后会进球。希望他们在决赛中也能这么做。”
沃特金斯的进球证明了他的实力，而这只是他在本届欧洲杯上的第10次触球。他透露，在上场前他和帕尔默打趣说大家都会上场，然后完成进球和助攻。玩笑话最终成为现实，就像生活这不期而遇的惊喜。
生活中的机会向来是留给有准备的人。如果没有18岁那年的坚持，沃特金斯必定等不到28岁的闪耀。永远不要放弃自己的梦想，因为你永远不知道机会什么时候会来临。也许在即将到来的欧洲杯决赛里，沃特金斯仍然会是凯恩的替补，但狮子总会时刻准备着露出獠牙。
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英格兰的逆袭英雄：沃特金斯的足球之路